Reaktor Hovedkomponenter

Kjernen i reaktoren inneholder alt kjernefysisk brensel og genererer all varmen. Den inneholder lavanriket uran (<5% U-235), control systems, and structural materials. The core can contain hundreds of thousands of individual fuel pins.
Kjølevæsken er materialet som passerer gjennom kjernen, og overfører varmen fra drivstoffet til en turbin. Det kan være vann, tungtvann, flytende natrium, helium eller noe annet. I den amerikanske flåten av kraftreaktorer er vann standarden.
Turbinen overfører varmen fra kjølevæsken til elektrisitet, akkurat som i et fossilt brenselanlegg.
Inneslutningen er strukturen som skiller reaktoren fra miljøet. Disse er vanligvis kuppelformede, laget av stålarmert betong med høy tetthet. Tsjernobyl hadde ingen inneslutning å snakke om.
Kjøletårn er nødvendig av noen anlegg for å dumpe overskuddsvarmen som ikke kan omdannes til energi på grunn av termodynamikkens lover. Dette er de hyperbolske ikonene for kjernekraft. De avgir kun ren vanndamp.